Una patera con 70 inmigrantes a bordo se hunde cerca de la isla de Navidad

Efe | Sydney
Actualizado miércoles 15/12/2010 06:10 horas

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Un barco en el que viajaban decenas de inmigrantes en busca de asilo se hundió hoy en la isla australiana de Christmas (Navidad), en el océano Índico, causando la muerte de varios pasajeros mientras otros permanecen desaparecidos, según informaron testigos a la prensa local.

A bordo iban unas 70 personas, 30 de las cuales habrían muerto y otras 15 habrían sido rescatadas con vida según explicaron vecinos de la isla al periódico The West Australian.

El buque de madera se estrelló de madrugada contra los acantilados de la isla, donde Australia tienen un centro de detención de inmigrantes, cuando intentaba acercarse a la orilla con el mar muy agitado y fuerte oleaje.

"Hemos tirado cuerdas desde el acantilado y al menos dos centenares de chalecos salvavidas. Unas 15 o 20 personas han conseguido ponerse los chalecos pero hay cuerpos por todas partes en el agua. El oleaje es increíblemente grande", dijo al rotativo un residente, según el cual, entre las víctimas hay bebés, niños y mujeres.
El oleaje hundió la embarcación

Fotografías publicadas por la edición digital del rotativo muestran como el barco se avalancha hacia las rocas y a varios náufragos, algunos con chalecos, que intentan mantenerse a flote en medio de los restos de la embarcación.

"Su motor no funcionaba y perdieron toda la fuerza. Al principio parecía que todo iba bien y que podrían acercarse a la cueva Flying Fish, pero luego vino una ola enorme y los aplastó contra el acantilado", añadió el testigo.

Otro residente, Simon Foster, dijo que ayer por la noche y esta madrugada el mar estaba "más agitado que nunca". "Hay tantos desechos en el agua que no llegas a distinguir los restos del barco de las personas", añadió.

A través de un comunicado, la Policía Federal de Australia dijo que se esta coordinando con otras agencias del Gobierno en Isla de Christmas para dar respuesta al desastre.

"La respuesta está en marcha y la prioridad es la seguridad de todas las personas involucradas en el accidente", dijo la policía. Miles de inmigrantes sin papeles viajan todos los años a Australia en busca de un trabajo y una nueva vida.

Ante la situación, las autoridades australianas comenzaron a impedir su entrada en el país para que no pudiesen pedir asilo y a reubicarlos en terceros países de la región, en centros donde el ACNUR podía tramitar sus papeles.