Temor en Florida tras muerte de surfista atacado por tiburones

Temor en Florida tras muerte de surfista atacado por tiburones
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STEPHEN SCHAFER, de 38 años, fue la v íctima del ataque.
STEPHEN SCHAFER, de 38 años, fue la v íctima del ataque.
ASSOCIATED PRESS

* Foto

Por JUAN CASTRO OLIVERA/AFP

La muerte de un bañista que practicaba "kitsurf'' tras ser atacado por un grupo de tiburones en Stuart Beach, Florida, unos 150 kilómetros al norte de Miami, desató el pánico en la Florida aunque expertos en los temidos escualos consideran que estos incidentes son muy raros y llaman a la calma.

Stephen Schafer, de 38 años, murió por las heridas que le causaron varios tiburones en aguas de Stuart Beach, en el condado Martin, donde no existían registros de otras muertes de ese tipo, según el Archivo Internacional de Ataques de Tiburón, de la Universidad de Florida (UF).

El hecho generó inmediatas muestras pánico y preocupación en residentes de la zona central de Florida, donde son comunes cada año mordidas de tiburones a surfistas y bañistas en la costa atlántica.

"Siempre tienes la sensación de que los tiburones están por ahí'', afirmó Teague Taylor, un amigo de la infancia de Stephen Schafer, a la televisión local.

"Pero nunca escuché que en esta zona varios tiburones pudieran rodear a alguien y causarle la muerte'', comentó Taylor visiblemente triste.

El miércoles las playas del condado Martin fueron cerradas por el temor que generó el letal ataque, aunque el jueves fueron reabiertas mientras expertos en tiburones pedían tranquilidad.

"Este es un hecho trágico y estos incidentes generan pánico, pero un ataque mortal de tiburón es algo raro'', indicó Neil Hammerschlag, experto en tiburones de la Escuela Rosentiel de Ciencias Narinas de la Universidad de Miami.

"Por año en promedio, sólo cuatro personas mueren en el mundo por ataques de tiburones (...) Generalmente no atacan a la gente si no se les provoca'', agregó Hammerschlag.

Schafer practicaba "kitesurf'' en Stuart Beach cuando fue mordido en la tarde del miércoles por varios tiburones que lo tenían rodeado.

Un salvavidas que llegó a rescatarlo lo encontró entre manchas de sangre y rodeado de tiburones mientras el hombre gritaba pidiendo ayuda, según un reporte de la Policía del condado Martin difundido el jueves.

El hombre fue trasladado a un hospital, donde murió.

El cuerpo de Schafer tenía varias heridas de hasta 25 cm de largo, desgarrado el bíceps derecho y mordidas en la mano derecha, en aparentes acciones defensivas, aseguró el mismo reporte.

"No sabemos cómo ocurrió, pero es posible que esta persona haya caído con su ‘kitesurf' en medio de un grupo de tiburones, que al verlo como una amenaza lo atacaron'', señaló Hammerschlag.

Aunque predomina la creencia de que la mayor parte de los ataques de tiburón en aguas de Florida son mortíferos, el 90 por cientos de ellos sólo resulta en heridas menores, según el Archivo Internacional de la UF.

"Es el riesgo que tomamos cuando nos comprometemos en una aventura'', declaró George Burgess, curador de ese Archivo y director del programa de Investigación sobre Tiburones de Florida.

"Meterse en el mar es como ingresar en una jungla. Felizmente para nosotros es una experiencia bastante beningna'', enfatizó Burgess.

La mayoría de los incidentes con escualos se registran en la costa central atlántica de Florida, especialmente en New Smyrna Beach (400 kilómetros al norte de Miami), en el condado Volusia, donde en el 2008 hubo un récord de 23 ataques de los temidos animales.